影片的故事背景设定在中国古代，主要围绕着项羽和刘邦这两位历史上著名的军事将领展开。项羽得知刘邦率先进入咸阳，为了摆脱秦军的追赶，他采取了激烈的战略，坑害了二十万秦军士兵，震惊了整个国家。此举展现了项羽不惜一切代价追求胜利的决心和智谋。

而刘邦则采用了更为温和的策略，以仁义之师的形象，攻城略地，不杀人不抢劫，吸引了许多地方守将自愿投降。他的这种行为不仅取得了战争的胜利，还影响了嬴政（后来的秦二世）和嬴婴的决定，他们向刘邦交出了关键的宝物，标志着秦政府的崩溃。刘邦领导的楚军最终进入了咸阳，开启了新的历史篇章。

然而，虽然刘邦和项羽是战友，但在感情方面却存在着复杂的情感纠葛。虞姬，项羽的爱人，因种种原因被迫与刘邦分开，这导致了一系列的事件和战斗，为整个故事增添了紧张和戏剧性。