故事开始时，观众见到了前科犯的杰克狄比斯（柯克·道格拉斯饰演），他是一名卡通画家，因前科而身陷囹圄。然而，在监狱里，他用画卡通的方式逃避了监狱生活的煎熬，同时也为观众带来了一段独特的视觉体验

杰克在监狱中创作了一部卡通连环漫画，名为「冷酷世界」，并在其中创造了一个妖娆坏女人主角「荷莉」。然而，荷莉的角色意外地变成了现实中的人，而她的美貌吸引了杰克，使他不禁沉迷其中。

电影随后展现了一段环球追击的故事，以及杰克在拳击领域的崛起。他的生活充满了金钱、名誉和美女的诱惑，但也伴随着背叛和道德困境。杰克的选择让他成为了公众心目中的英雄，但也让他背叛了朋友和道德准则。