故事一开始，县委黄书记决定将金霞调到福利院工作，希望她能够锻炼自己、积累更多基层经验。这个决定让金霞的家人，包括丈夫、弟弟和母亲都感到不解，甚至担心金霞的前途。金霞虽然刚开始对这个新的岗位感到陌生，但她逐渐克服了工作中的各种困难。

在福利院，金霞展开了一系列改善工作。她首先争取到了修缮福利院所需的工程款项，解决了院内老人之间的矛盾问题。此外，她还为一个特殊的小院民，一个盲童名叫福琴，筹集了做手术所需的费用。金霞不顾个人安逸，全身心地投入到了工作中。

然而，金霞的专注工作却引发了家庭内部的不满。丈夫玉辉和母亲对她的只顾工作不顾家庭的做法感到不满，尤其是在福琴手术费的问题上，丈夫产生了误会。一年过去，福利院取得了显著的进展，小福琴的眼睛得以治愈，丈夫玉辉也回到了金霞和女儿身边。