故事的背景是一个富裕的南部家庭，家庭长者身患重病，他的六十五岁生日聚会成了家族成员聚首的场合。这个家庭有两个截然不同性格的儿子，布雷克和古柏，以及他们的妻子。古柏是一位成功的律师，管理着家族的大量财产，而弟弟布雷克则一直生活在自己的世界里，不愿接管家族的产业。 故事的转折点是，布雷克因为一场误会导致了他的朋友自杀，同时怀疑自己的妻子与朋友有染。这一事件使布雷克陷入了内心的困惑和痛苦，他与妻子之间的关系也陷入了僵局，成为家庭中的笑柄。他甚至不愿与妻子同床共枕，更不愿继承家族产业。这一系列事件使得家庭内部的紧张局势逐渐升级。 然而，正是在这个关键时刻，布雷克的贤妻玛姬以及家族的伯父，给予了他启示和鼓励。布雷克开始反思生活的真谛，明白了虽然世界充满虚伪，但生活本身仍然值得珍惜。他开始重新审视家庭和亲情的意义，最终找到了自己的生活方向。
