故事的背景是禁宫秘笈《葵花宝典》的神秘失窃，这本宝典的重要性不言而喻。东厂大太监古金福怀疑是林震南所为，于是展开了一系列的行动。为了防止失宝消息外传，他收买了武林人士左冷禅，让他暗中查实情况。左冷禅率领众人前往林府，展开了一场激烈的冲突。 与此同时，各路英雄也为了寻找葵花宝典而纷纷加入了这场争斗，导致江湖上的各种纷争和杀戮。在这个乱世之中，一个年轻的英雄令狐冲崭露头角。他原本武功平平，但后来得到剑宗高人风清扬的传授，学会了独孤九剑，成为了一名强大的剑客。在他的江湖之旅中，他结识了各种各样的人物，包括魔教长老曲洋和顺水堂的刘正风。 然而，令狐冲也发现了师父岳不群的伪善面目，这使得他的信仰受到了严重的考验。最终，令狐冲决定用独孤九剑挑战师父，并成功地击败了他。这一刻，他看透了红尘，决心与众师兄弟归隐江湖。
