历史上乾隆六次下江南，每次南巡开销之大令人咂舌，但他本人却并不知道南巡的数目竟然有那么多，当看到南巡账册的时候，乾隆汗颜，再也不南巡了。究竟是一个什么样的账册呢，其实是盐商记录的一本账册，在乾隆时期，盐商和官府的关系一向比较复杂，只要朝廷有事，盐商就要敞开钱袋子。但这次却因为西南打仗，乾隆命令扬州再次拿出军饷，可盐商根本无法拿出钱来。乾隆只好派遣亲信阿克带着圣旨亲自钱来，结果得知了盐商那里的财政困难，为了自保，这些盐商还记录了乾隆每次来南巡所有开支，还有平素盐政官员贪污的银子数额巨大。一些贪官生怕账本泄露出去，也施展各种方式想要得到这个账本，但负责掌管账本的盐商汪朝宗坚持不肯拿出来，但最终为了避免扬州惨遭荼毒，他将账本呈现到了乾隆的面前....