影片讲述了大学教授大卫·戈尔（由凯文·史派西饰演）的一生，一名积极致力于废除死刑的教授，却因涉嫌奸杀同伴而被判处死刑。故事的核心是女记者贝茜·布鲁姆（由凯特·温斯莱特饰演），她试图在大卫被执行死刑前的最后三天，查明真相。

大卫·戈尔是一位备受尊敬的大学哲学教授，他坚决反对死刑，但命运却对他开了一个残酷的玩笑，将他卷入一场离奇的谋杀案。贝茜在采访大卫的过程中开始质疑法庭的审判，她觉得有太多不合常理之处，于是决定亲自着手调查，以还大卫清白。

然而，真相并不是那么容易揭示的。故事中，我们了解到大卫的一名女学生波琳（由罗娜·迈特拉饰演）曾对他怀有深情，企图和他发生关系，但遭到了大卫的拒绝。这个事件虽然没有导致大卫被监禁，但却摧毁了他的名誉，导致妻儿离他而去，使他沉湎于酗酒之中。

更为不幸的是，大卫的朋友康丝坦斯·哈拉维（由劳拉·琳妮饰演）也在不久后遭到了谋杀。所有的证据似乎都指向大卫，使他被判谋杀罪并面临死刑。在大卫临近执行死刑的最后三天，贝茜为了揭开这个谜团，历经千辛万苦，发现了一个令世人震惊的真相。