影片的故事围绕着杰弗里·威根德（罗素·克劳饰）展开，他是烟草业的高级主管。在新闻主播洛厄尔·伯格曼（阿尔·帕西诺饰）的游说下，威根德决定公开烟草大公司故意在香烟中强化某些致人上瘾物质的内幕。这个举动充满勇气，因为他们都知道这将会面临种种阻碍。

首先，烟草大公司采取各种伎俩来阻止他们揭露真相，包括威胁、恶意诉讼和打压。这些强大的势力试图保持他们的利润，不顾道义和健康。此外，连锁的新闻机构CBS也似乎更关心赚取利润，而不是揭示真相。这为威根德和伯格曼带来了巨大的挑战，因为他们必须在强大的对手和利益的夹缝中寻找揭示黑幕的勇气和机会。