这是一部典型的德国暗黑童话系风格的影片，原著是豪夫的童话《冷酷的心》，本片是根据童话改编而来，那个年代的荷兰人很有经商的头脑，很多有关金钱贪婪的故事都会和荷兰人有所挂钩，现实主义色彩比较浓厚

本片的故事是发生在十九世纪末，男主人公是庄园主的私生子，因为一场意外庄园主丧失了生命，男主人公的身份就成了秘密。而庄园主还有一个儿子，他的妻子为了保护这个孩子就将他送往法国，后来他学成归来并爱上了女主人公，但他并不知道女主人公和男主人公同时也保持着暧昧关系，天下没有不透风的墙，当男主人公得知心爱之人将要嫁给自己同父异母的兄弟后，便要挟女主人公的姐姐嫁给自己，这段复杂的四角关系让兄弟两人的关系不断恶化......