该剧讲述了在30年社会发展的情况下，原本出生于贫寒家庭的乔家兄弟姐妹5个人在艰苦的岁月里互相扶持帮助相依为命的故事

在贫苦的时代一个小家庭中，共有4个孩子，生活过得非常拮据，在第5个孩子出生的时候，这个家庭的母亲离开了这个世界。而作为家庭的顶梁柱，父亲乔祖望则是一个十分自私的人。5个孩子跟着他算是遭了罪。长子乔一成作为老大一路上照看着弟弟妹妹们成长，长兄如父，作为弟弟妹妹们的哥哥，他就像父亲一样。长大后乔一成考上了师范学院，下面的弟弟妹妹也慢慢的长大了，生活变得越来越好。虽然生活正在朝着好的方向发展，但是考验却永远不会缺席。弟弟妹妹们的工作，婚姻学业等事情，都让大哥乔一场操碎了心。不过即使生活非常艰难，一家人也都在努力的生活下去。