《斯诺登》这一影片由真实的世界改变讲述了在斯诺登2004年时，应征入伍进入到了美国的军方，在美国派遣，在伊拉克的战场上，在训练过程中使得双腿受伤，只能够回国之后退役进入情报局工作，而之后再度进入到国安局，工作过程中发现了政府在911事件发生以后，对公民的电话以及网络大规模实行了监控，对于国安局和情报局的内容大量泄露，这件事也被称之为棱镜计划，事情发生之后，斯诺登受到了美国当局的全面通缉，逃到了香港，经过了众多辗转之后，逃往了俄罗斯，想当局者寻求庇护

剧中的题材主要来自于英国卫报所出版的《斯诺登·世界头号通缉犯的内幕故事》，其中讲述了斯诺登因为自由主义的价值观和美国全面坚强计划两者之间发生冲突，同一名共和党人，最终成为美国当局政府口中的叛国者。