故事的主要角色包括状元施侑生、寡母叶氏以及一系列事件中的其他人物。故事一开始，状元施侑生的母亲叶氏因被封为诰命节妇，这使得家庭陷入了尴尬的境地。叶氏与表兄有一段暧昧的关系，而这段关系被施侑生的妻子所发现，引发了一系列的纷争
当儿媳撞见叶氏与表兄的行为后，叶氏感到羞愧难当，最终选择自尽，这一悲剧性的事件震惊了整个家庭。面对这一情况，状元施侑生为了保护家庭的名誉，毅然决定承担妻子的罪行，愿意被知府追究责任。
然而，知府明智地决定深入调查，以查清真相。他追踪线索，审问相关人员，并逐渐揭开了事件的真相。最终，事情大白，真相大白。这一家四口被逼无奈，只好做出了令人痛心的决定，选择同归于尽。
